Una vasta gamma di sostanze nutritive e altri ingredienti potrebbe essere presente negli integratori alimentari, tra cui, a titolo esemplificativo, vitamine, minerali, aminoacidi, acidi grassi essenziali, fibre e varie piante ed estratti di erbe.

Gli integratori alimentari sono destinati a correggere carenze nutrizionali, mantenere un apporto adeguato di determinati nutrienti o supportare specifiche funzioni fisiologiche. Non sono medicinali e come tali non possono esercitare un’azione farmacologica, immunologica o metabolica. Pertanto il loro uso non è inteso a trattare o prevenire malattie nell’uomo o a modificare le funzioni fisiologiche. Nell’UE, gli integratori alimentari sono regolati come alimenti. La legislazione armonizza e regola le vitamine e i minerali e le sostanze utilizzate come loro fonti, che possono essere utilizzate nella produzione di integratori alimentari. Per ingredienti diversi da vitamine e minerali, la Commissione europea ha stabilito norme armonizzate per proteggere i consumatori da potenziali rischi per la salute e mantiene un elenco di sostanze che sono note o sospettate abbiano effetti negativi sulla salute e il cui utilizzo è quindi controllato.

(European Food Safety Authority – EFSA)